פחד או חרדה?

פחד מול חרדה
פחד הוא רגש טבעי ומועיל שמתעורר מול סכנה חיצונית ומדרבן אותנו לפעול כדי להגן על עצמנו.

חרדה, לעומת זאת, היא רגש שמתעורר גם כשאין סכנה חיצונית ממשית, ולכן אין צורך בפעולת הגנה מיידית.

איך מבדילים בין פחד לחרדה?

ההבדל העיקרי טמון בקיומה של סכנה חיצונית שמחייבת תגובה מיידית.

כדי להבחין בין השניים, עלינו לשאול את עצמנו אם יש סכנה ממשית הדורשת פעולה פיזית כלשהי.
אם כן, מדובר בפחד. אם לא, מדובר בחרדה.

דוגמאות:

– נחש או מתקפת טילים הם דוגמאות לסכנות חיצוניות שמחייבות תגובה כמו בריחה או מציאת מחסה.
– חרדת טיסה היא דוגמה לחרדה: אין סכנה חיצונית מיידית, אלא חשש בראש מפני משהו שעלול לקרות. לכן, אין צורך בתגובה פיזית. הדבר נכון גם לגבי פחד מדייטים, דיבור עם דמות סמכותית, או פחד במה.

חרדה היא תחושה פנימית, סובייקטיבית, שמתעוררת ללא איום חיצוני ממשי באותו רגע. בניגוד לפחד, חרדה אינה דורשת תגובת התגוננות פיזית אלא התמודדות מחשבתית שמחזירה אותנו לאיזון.

כיצד ליישם זאת?

בכל מצב, עלינו לשאול את עצמנו: האם מדובר בפחד ממשי שמחייב תגובה פיזית, או שזו חרדה שדורשת התמודדות מחשבתית? האם האיום הוא חיצוני ממשי או שהוא רק בראש שלנו?

חרדה עלולה לגרום לנו לדמיין תרחישים קיצוניים שקשורים לעתיד כמו “לא יאהבו אותי”, “יפטרו אותי”, “לעולם לא אצליח”, “אתבזה”. אלו חששות אמיתיים וקשים, אבל האם הם מחייבים תגובה כמו בריחה או לחימה? לרוב התשובה היא לא.

התמקדו בהווה. ברגע הזה. שאלו את עצמכם האם האיום הוא ממשי ודורש פעולה פיזית מיידית. לרוב תגלו שהתשובה היא לא. החרדה מגזימה את האיומים, וחשוב לזכור שהיא נובעת מתוך תחושות פנימיות ולא מתוך סכנה חיצונית ממשית.

כאשר תבינו שאין כרגע סכנה חיצונית ואין צורך בפעולה פיזית, זהו צעד ראשון בהתמודדות עם החרדה. אין צורך לשנות את המצב או לעשות משהו אלא רק להפחית את התחושות הפנימיות.

למרות שהגוף עשוי להגיב בפיזיולוגיה של פחד – כמו דפיקות לב, הזעה, והסמקה – עלינו להזכיר לעצמנו שאין צורך בתגובה פיזית. אמנם הגוף נערך לפעולה של ריצה או מאבק ומלחמה מול האיום החיצוני- אבל אין באמת איום. לא נדרשת פעולה. המוח צריך להזכיר לגוף שאפשר לחזור לשגרה. אנחנו צריכים להזכיר לעצמנו שמדובר ב״אזעקת שווא״ ולא לרדת למקלט.

לכן בפעם הבאה במקום להתרחק מהמצבים מעוררי החרדה ולהיבהל מהתחושות האלו, כדאי לקחת נשימה עמוקה, להתבונן בהן ולהבין שאין סכנה ממשית.

הבנת ההבדל בין פחד לחרדה – היא צעד ראשון מצויין מול כל אתגר שמעורר חשש.